第二天一早，沈渡没出门，在房里练字写了又揉揉了又写。夏泠泠在旁边剥橘子，剥好了放碟子里。
萧承安在门口探了两次头都被温颜拽走了，第三次他没进来隔着门喊：“皇兄，今天去哪啊？”
沈渡头也没抬：“你留在客栈。”
“又留啊？”萧承安的声音带着委屈。
沈渡没理他。
萧承安还想说什么，温颜从后面上来一把拽住他的袖子往外拖：“走吧走吧，别在这儿碍眼了。”
“我还没说完呢……”
“你说完了。”
两人的声音渐渐远了。
沈渡放下笔：“今天去见那个老账房。”
夏泠泠把碟子推过去：“先吃点东西再走。”
“不饿。”
“就一瓣。”
沈渡看了她一眼，拿了一瓣橘子塞进里。
……
出发的时候萧承安和温颜已经在大堂等着了。萧承安靠在柱子上，眼睛下面青黑一片，整个人像是被霜打了的茄子。温颜倒是精神，坐在桌前慢慢喝茶。
夏泠泠走过去：“你们怎么起这么早？”
萧承安打了个哈欠：“根本就没睡。”
温颜瞥了他一眼，转向沈渡：“要跟着可以，但别出声。”
萧承安猛地站直了：“真的？皇兄答应带我们去了？”
沈渡没说话，已经迈步往外走了。
萧承安愣了一下，然后笑着追上去：“谢谢皇兄！”
老账房住在西边山脚下，走过去要小半个时辰。山路很窄，两边都是灌木，枝丫伸出来刮着衣袍。沈渡走在最前面，夏泠泠跟在他旁边。萧承安和温颜落在后面，隔着十几步远。
萧承安压低声音：“你说皇兄带我们去，是不是说明他信任我们了？”
温颜头都没抬：“不是信任，是懒得赶你。”
“那也行啊，反正能跟着就行。”
老账房的屋子在山脚下一片竹林后面，三间瓦房，院子不大，院里晒了一地的草药。一个瘦削的老人坐在门槛上剥豆子，左手缺了半截小指。豆子一颗一颗从他手里掉进盆里，动作很慢，像在做一件跟他没什么关系的事。
“找谁？”老人抬了抬眼皮。
“找你。”沈渡走进去，在院子里的石凳上坐下来。
老人没动，手里的豆子也没停：“你是哪个？”
“京城来的。”
老人的手顿了一下，豆子从指缝里滑出去两颗，滚到地上。“京城来的可多了。”
“有人让我来找你，说你手里有东西。”
老人放下手里的豆子，抬起头盯着沈渡看了好几秒：“什么东西？”
“账本。”
院子里安静了。风吹过竹林，叶子沙沙响。萧承安和温颜站在院门口，谁都没进来。
老人站起来，拍了拍衣袍上的灰，慢吞吞走进屋里。过了好一会儿他才出来，手里什么都没拿。
“账本不在我这里。”他在原来的位置坐下。
“在哪？”沈渡问。
“在一个安全的地方，但我现在不能给你。”老人低下头又开始剥豆子，“我儿子在县衙大牢里。他们抓了他，逼我交出账本。我没交。他们就一直关着，都关了大半年了。我现在连他是死是活都不知道。”
沈渡没接话。
老人抬起头看着他：“你说你是京城来的，有文书吗？”
“没有。”
“那你拿什么证明？”
“拿人证明，”沈渡说，“你儿子。今晚之前，我带他回来。”
老人的手停在半空中，豆子从他手指间滑出去，滚到沈渡脚边。他盯着沈渡看了很久，浑浊的眼睛里带着怀疑，还带着一点说不清的东西。
“你见过他？”
“今晚之前他会回来。”
老人又盯了一会儿，嘴唇动了动，最终什么也没问。他低下头捡起那颗豆子，继续剥。
“你叫什么名字？”
“不重要。”
“你要查的事，背后的人比你厉害得多。查下去会死人的。”
“那又如何。”
老人的声音低了下去，几乎是在自言自语：“查下去会死人啊……”
沈渡没接话。
老人沉默了很久，久到萧承安在院门口站不住了，想开口被温颜一把拽住。最后老人叹了口气，摇了摇头，开始一粒一粒捡散落在衣袍上的豆子。
“去吧。能把人带回来，账本给你。”
沈渡站起来：“你儿子叫什么？”
“柱子。大名张柱。”
回去的路上萧承安凑到沈渡旁边，小心翼翼地问：“皇兄，你真要劫狱啊？”
“劫狱？我这叫提人。”
“那有什么区别啊？”
“劫狱是犯法，提人是查案。”
萧承安想了想，觉得自己还是没太懂，但看沈渡的脸色没敢再问。
……
下午沈渡换了身衣裳出门了，夏泠泠留在客栈。
萧承安在走廊上走过来走过去，走了不知道多少趟，靴底把木板踩得吱呀响。温颜从房里出来靠在门框上，手里端着一杯凉茶。
“你能不能消停会儿？”
“我坐不住啊。”萧承安停下来，又走了两步，又停下来。
“坐不住也得坐。”
萧承安叹了口气，一屁股坐在走廊的栏杆上：“你说皇兄一个人去县衙，就不怕出事啊？”
“怕的吧。”温颜喝了口茶。
“那他怎么还去？”
“怕也得去啊，事情总要有人做。”
萧承安想了想，又问：“那他怎么不带嫂子？”
“嫂子去了他分心。”
“那咱们呢？”
温颜瞥了他一眼：“你去了他更烦。”
萧承安张了张嘴，又闭上了。过了一会儿他闷闷地说了一句：“我觉得我挺没用的。”
温颜没接话。过了片刻她端着茶杯走过来，在他旁边坐下。
“你也不算完全没用，至少没添乱。”
萧承安扭头看她：“你这到底是夸我还是骂我呢？”
“你猜。”
……
天黑的时候沈渡回来了。他身后跟着一个年轻人，二十来岁，瘦得跟竹竿似的，脸上有伤，衣裳也破了，但眼睛很亮，站在走廊上不怎么敢动。
“他就是柱子。”沈渡说。
萧承安从房里探出头来看了两眼：“你就是老账房的儿子？”
柱子点了点头，没说话。
“你爹等你呢，走吧。”夏泠泠在旁边说。
柱子看向沈渡，沈渡点了点头。柱子这才跟着萧承安走了。温颜跟在他们后面，走出去两步又回头看了夏泠泠一眼，夏泠泠冲她摆了摆手。
……
晚上老账房来了客栈。他怀里抱着一个布包，放在桌上解开，里面是一本旧账簿。纸页发了黄，边角卷起来，像是被人翻过无数次。沈渡翻开看了几页，合上。
“只有这些？”
“这些够他死十次了。”老人的声音很平，像是在说一件跟自己没关系的事。
“他背后肯定还有人。”
老人的手指在桌沿上慢慢摩挲了几下，声音压得更低了：“不能再查下去了，他真的得罪不起的。”
“我知道。”
老人抬起头看着他，浑浊的眼睛里带着一种说不清的东西：“我活了大半辈子，没见过你这样的人。”
“你儿子安全了，账本我拿走，你带他离开这里。”
“去哪？”
“随便。离开这个县就行。”
老人站起来，把布包重新包好，走到门口又停下来。他没回头，只是背对着沈渡问了一句：“你叫什么？”
沈渡没回答。
老人站了一会儿，摇了摇头，推门出去了。
夏泠泠坐在桌前，沈渡站在窗前。
“明天启程回京。”他说。
“证据够了？”
“够了，回去交给父皇。”
“他们背后还有人。”
“我知道。现在这里已经查不出什么了，回京试着顺藤摸瓜。”
夏泠泠点了点头，没再问。她低头继续写东西。