凯义怒骂：“可恶的贱人！”

他全身魔力如烈焰般暴涨，筋骨几乎要撑裂，硬生生以蛮力将双锤震开半寸！

敖宁曦神色冷峻：“凯统领，我不想杀你。退下。”

蓝色魔力自她脚下涌起，如水面骤然掀起波澜，瞬间凝成一头威压逼人的狮形虚影。

金瓜锤化作狮爪，伴随雷霆般的气流，她身形一扑——宛若蓝狮怒吼扑击，将凯义压得寸步难移！

凯义咬紧牙关，狼牙棒横在胸前，整个人被压得半跪在地：“不可能！你才刚突破王级！怎么可能立刻掌握王级战技！？”

敖宁曦轻叹：“凯统领……最后一次劝你。退下。”

萧瑟郎赶紧跨前一步：“你们两个都冷静！任何事情都能说——暴力解决不了问题。”

接着，敖宁曦缓缓收回魔力。

蓝狮虚影如水雾散开，她的呼吸明显急促，脸颊微白，显然刚才那一击耗费极大。

凯义也终于冷静下来，冷哼一声。他虽在下风，却仍保持着战士的倔强——若继续打，他未必会输，但代价定然惨重。

萧瑟郎苦笑：“宁曦……你昨天才告诉我，你不想当国王。”

敖宁曦低垂着眼睫，声音几乎轻得像风：“我改变想法了。”

萧瑟郎：“为什么？”

她抬起脸，神色隐着深深的悲意：“萧老师……你会反对吗？”

萧瑟郎摇头叹息：“我不是反对，也不是赞成。只是太突然了，我连消化的时间都没有。你先告诉我——为什么想当国王？又为什么做出这样的事？”

敖宁曦闭上双眼，那份悲意渐渐化作坚定：“因为……我想要力量。我想要改变一切。”

凯义冷哼：“贱种就是贱种！你摆明是要祸乱火凤国！”

萧瑟郎转头皱眉：“凯义，我们讲道理。你一直骂人，事情更解决不了。”

凯义憋着火，狠狠一哼，但终究还是闭上了嘴。

萧瑟郎凝视着敖宁曦，语气放得很轻：“宁曦，你想要改变的……究竟是什么？”

敖宁曦抿着唇，声音坚定却带着藏不住的痛意：“我要改变这个顽固的国家。我不要因为混血……永远被压迫、被看不起。”

萧瑟郎皱眉：“你觉得，只靠今天这样的举动就能办到？那炎卓——他会怎么想？”

敖宁曦摇头，呼吸微滞：“炎卓他……会明白的。”

凯义刚要怒吼，萧瑟郎抬手挡住，语气转为严肃：“宁曦，如果你继续模糊其词，我无法帮你。你不如直接说——昨天晚上究竟发生了什么，让你彻底改变主意？只要你不是为了做坏事……我一定会站在你这边。”

敖宁曦眼底微微泛起湿意，但她很快压下情绪，轻声道：“明白了……”

———

前一晚王宫之中。

敖宁曦轻轻推开敖炎卓房门。

坐在角落的小王子抬起头，眼睛红肿：“姐……”

敖宁曦走到他身边坐下，轻声问：“炎卓，怎么了？”

敖炎卓低着头，声音像是被碾碎：“老师说……父王他……不能恢复了……”

敖宁曦心口一紧，伸手抱住他：“我知道。”

炎卓的唇抖了抖：“父王他……我还没把萧老师的考试成绩拿给他看……我也还没有学会狮王功……前三年我病得那么重，父王为了救我每天奔波、烦恼……”

他声音越说越颤：“我好后悔……身体好后的三个月……我没有一直陪他……”

敖宁曦轻抚他的头发，像安抚一只受惊的小兽：“炎卓，我明白。”

炎卓抬起那双湿漉漉的眼，像抓着最后的依靠：“姐……我该怎么办？没有父王……我……”

敖宁曦轻声安慰：“你还有母亲，还有姐姐……我们都在你身边。”

“我……”

“好了，炎卓。”

敖宁曦轻轻捏了捏他的肩：“你是男子汉。未来的国家，需要你扛起来。你不能一直软弱下去。”

然而炎卓却用力摇头，哭得声音都破碎了：“我不要！我不要当国王！我不要杀死父王！！”

敖宁曦扶住弟弟颤抖的双臂，语气尽量放得温柔：“炎卓……冷静一点。你是火凤国的王子，这是我们从出生那一刻起的命运。你符合继承王位的资格，也必须背负这一切。”

敖炎卓泪流满面，呼吸紊乱：“我……我不要……我只要父王回来……只要他恢复就好……”

敖宁曦叹息，取出手帕替他拭去泪水：“炎卓……这是我们身为王族的宿命。不论我们的心愿是什么，都必须接受。”

敖炎卓抱住双臂，把头深深埋进去：“为什么……我根本没说过要当王子……为什么我不能像普通人一样，开开心心地生活……为什么要逼我去杀父王……”

“炎卓——”敖宁曦皱眉，正准备训斥他。

眼前的弟弟虽然体格早已和成年人相仿，但此刻却像个无助的孩子，让她的心口一阵刺痛。她抬起手臂，甚至冲动到想给他一记耳光，让他清醒。

然而，敖炎卓接下来的话，让她整个人僵住。

“因为我是男子，所以我必须亲手杀死父王？

因为我出生在王家，所以我必须去做？

因为我是王子，所以我必须跟着所有人说的路走？”

他并不是在反抗谁，而是在不断“说服自己”。

可是那些理由……根本无法真正说服他。

为什么？

为什么一个十一岁的小孩，只因为火凤国的传统，就要背负“弑父继位”这种残酷的使命？

敖宁曦的手停在半空，终于意识到——

自己的弟弟，只是因狮人族血脉而外貌成熟，但本质上……只是个十一岁的孩子，一个还没有准备好面对这一切的小王子。

而且，他说的每一句质问……她自己也不是没有问过。

只不过她选择了沉默。

选择了服从。

因为所有人都说：

她是混血公主，所以未来只能联姻。

她是女子，所以没有资格参与大事。

她有一半人族血脉，所以天生低一等。

她的母亲是死去的人族，所以她必须低调、顺从，不要让族人厌恶。

这一切所谓“应该”……

从来都不是她的心声。

只是别人塞给她的枷锁。

而现在……

她却惊觉，自己正把那些强加在“她身上”的枷锁，一寸不差地套在弟弟身上。

她刚才的每一句话、每一次逼迫，都像极了当年那些对她指指点点的人——

那些认为她是“混血公主”、是“低贱之人”、不配承受父王关怀的声音。

她的痛苦、她的悲哀，无人倾听。

她只能把泪水咽下，只为了让别人夸一句“懂事”“乖巧”“没有给国王添麻烦”。

如今的炎卓……不正是当年的自己吗？

无助、迷茫、被传统与责任压得喘不过气，却没有人真正愿意理解。

敖宁曦的手终于无力垂下。

下一刻，她猛地把弟弟带进怀里，用力拥住他。

“对不起……炎卓……对不起……”

她声音颤抖，像是压抑多年的痛一瞬间裂开。

敖炎卓忍不住大哭：“姐——”

那哭声像是一把刀，把敖宁曦的心割得生疼。

这些年来的种种画面随之浮现——

母亲去世后，她孤零零地在宫中成长，所有人都告诉她“你该忍着”。

而炎卓更惨，他从小因为母亲与国王争执，被迫躲入深宫。

父王再怎么爱他，也身为国王无法常伴左右。

炎卓的每一寸成长、每一次害怕、每一场病痛……几乎全都靠她这个姐姐照顾。

尤其那三年——

他被寄生虫折磨，浑身衰弱如同枯草；

那三年，他几乎是靠着牵着她的手才撑过去的。

敖宁曦抚着他混着泪与汗的侧脸，轻声问：“炎卓……你一定很痛苦吧？姐姐……竟然一直没发现……”

敖炎卓慌忙用手背擦眼泪：“姐……没关系……我没事……真的……”

他的声音软得像风中折断的枝芽，却努力装成坚强。

敖宁曦心口一阵抽痛。

“嗯……炎卓乖。”

她轻轻亲了亲弟弟的额头，用从未有过的坚定语气道：

“从现在起，姐姐会保护你。不再让你一个人背负那些你不该背的东西。”

炎卓泪水渐渐止住，像抓住浮木般紧紧抱着姐姐。

哭累的他终于露出一点安心，微微打了个小小的哈欠。

敖宁曦轻拍他的后背：“去休息吧。明天……你就陪在王后身边。我会帮你和萧老师请假。”

她小心扶着弟弟躺好，替他拉上被子。

临走前，她看着炎卓安静的睡颜，轻声说：

“晚安，炎卓。”

随后，她悄然关上房门。

她的脚步轻，却带着决绝。

————

敖宁曦望着萧瑟郎与凯义，声音轻，却透着无法撼动的坚定：

“我已经失去母亲，如今又失去父亲。炎卓是我世上唯一的亲人。我做不了让他复活的事，但至少……我能替他承担所有他不愿面对的一切。他不想做的，就让我来。”

萧瑟郎皱眉：“所以你觉得，把王位抢过来，就是在替他着想吗？你不怕他将来怨恨你？怨恨你剥夺了他本应拥有的身份？”

敖宁曦缓缓摇头：

“如果炎卓有一天想要王位，我会还给他；若他想要力量，我也可以连命都给他。这些，我都不怕。”

萧瑟郎苦笑一声：“你这是何苦？你背负的只会是一生骂名。你以前不是说，想去冒险、想看世界吗？”

敖宁曦微微一笑，眼神却透着隐隐酸楚：

“那只是向往，不是梦想。与其让炎卓再哭一次，我宁愿自己什么都不要。”

萧瑟郎叹了口气，只好转头看向凯义：“那你呢？你还是不能接受吗？”

凯义沉默半晌，只是冷哼，看向一旁。

萧瑟郎继续说：“事实已经发生了。你责怪宁曦也没用。就算你现在杀了她，也不过变成由你当国王罢了……但那不是你想要的。而且，宁曦的确拥有王族血脉，对吧？”

凯义沉默许久，终于收起狼牙棒，叹息道：

“我明白了。不过你记清楚——若王子哪天想要回王位，你必须亲手奉上。”

敖宁曦微微颔首，难得露出轻松的笑容：“嗯……多谢你，凯统领。”

萧瑟郎静静看着她，忽然语气温和又严肃：

“宁曦，你不能只记得——只要炎卓想要，你就还给他。你更应该记住的是，你为何做下这个选择。别让未来的你……成为现在的你的敌人。”