萧瑟郎急忙冲到秦瑶身旁，声音压得极低却满是焦急：“瑶瑶，你还好吗？你的脸色已经白得不正常了……至少停一下，喘口气再继续。”
莲花却毫不掩饰自己的冷漠，甚至连看都懒得看敖昭炎一眼：“别白费力气了。这家伙已经救不回来。死都死了，倒不如早点让他化成经验值，我们吸收了还更实际。”
秦烈皱眉：“莲花，现在不是说这种话的时候！”
随即，他转向秦瑶：“瑶瑶，你这样撑不了多久的。”
秦瑶浑身颤抖，声音沙哑而断断续续：“我……不能停……我一停下……他就……”
她的双手几乎透明，魔力光芒一阵明一阵暗，随时都有熄灭的危险。
萧瑟郎咬紧牙关，开启鉴定眼看向敖昭炎。
【频死状态：毒已深入五脏六腑，生机断绝。没救了，放弃吧。】
那一瞬间，萧瑟郎的心沉得像被投进冰湖。他深吸一口气，从储物戒中取出一瓶魔力恢复药剂，扶着秦瑶让她喝下。
“瑶瑶……”他的声音难得的低沉无力，“怎么办？国王已经确定没救了……你一旦停下，他可能立刻断气，可是你继续下去，也会把自己搭进去。”
莲花摊了摊手，一副理所当然的态度：“那就别救了。反正国王等级也不低，他死了我们三个人平均分经验值，说不定还能冲上五十一级……这样之后我们也用不着担心火凤国的人找我们麻烦。”
“莲花！”秦烈忍不住提高声音，语气罕见地激动，“这不是在开玩笑！国王对我们不薄，你说得这么轻松……而且火凤国若失去六十一级以上的战力，就和灭国没区别了！到时候混乱一起，死的人是数以万计的！”
莲花撇开目光，没再反驳，却也不肯认同，只是沉默。
萧瑟郎疲惫地闭上眼，脑中闪过昏睡过去的碧池。
“池儿向来聪明得不像话，总能想到法子……要是她现在还能醒着就好了。”
正当他苦思无解时——
大地忽然闪起微弱的光点。
淡淡的星光从四散的尸体上缓缓升腾，其中以贝笔的尸体最为明显，如同夜空中被风带起的碎光，一点点飘向半空。
“叮！叮！叮！”
连续三声悦耳的升级提示在众人脑海中响起。
虽然萧瑟郎完全没有心情享受这久违的连升三级，但随着等级提升，体力与魔力微微恢复，三人的呼吸终于顺畅了些。
星光被吸收殆尽的一瞬，沉重的脚步声从会场外传来。
罗铁索带着大批士兵冲进来，脸色紧绷：“王上如何了！？”
萧瑟郎被突如其来的军队吓得一愣：“等一下……怎么一下子冒出来这么多人？你们之前都死到哪去了？”
罗铁索顺着他的视线看到秦瑶虚弱救治、而敖昭炎气息若有若无，神情立即沉下：“看来……情况很不妙。”
他深吸一口气，解释道：“抱歉。我们之前一直包围着会场，但缺少能与贝笔抗衡的战力，只能等待机会。”
萧瑟郎不满地皱眉：“我们都差点死光了，你们竟然在外面看戏？”
“不是看戏。”罗铁索苦涩摇头，“若凯统领在，我们早就冲进来了。但没有五十一级以上的战力，我们进去只会被贝笔屠杀。那不是援军，是白送经验值。”
这话让萧瑟郎沉默了一瞬，但还是冷哼：“那你们现在怎么又都进来了？”
罗铁索抬起头，语气沉稳：“本来我的计划是——一旦国王驾崩，我就下令五千士兵冲入会场，抢先吸收国王散出的能量。只要这些能量不被贝笔吸走，他就无法突破到接近凯统领的层次。”
萧瑟郎愣住：“还能这样操作的！？”
“当然。”罗铁索点头，“在国王遇害、贝笔暴走的情况下，这是唯一确保火凤国未来还有希望的方式。只要不让贝笔升级，我们就还有讨伐他的资本。”
他说到这里，顿了顿，补充：“后来士兵回报，说你们杀死了叛贼贝笔，而且王上……似乎尚存一线生机，我们便在外等你们吸收完尸体所散的能量。”
萧瑟郎本想继续质问：“那也不至于把整个大军都带进来吧？你们——”
话说到一半，他突然停住，眼神微微一变。
——他明白了。
罗铁索走上前，轻轻拍了拍萧瑟郎的肩膀。
“现在不是追究的时候。”他低声道，“先想办法救王上……其他事以后再说。”
很快，敖炎卓与敖宁曦匆匆赶来，身后跟着神情凝重的洪二银。三人一路小跑而来，在看到敖昭炎仍然被秦瑶的魔法维持着生命时，心中皆是一沉。
洪二银立即蹲下，握住敖昭炎的手腕，细细感应气息，又检查伤口。片刻后，他取出一包药粉，小心地喂入敖昭炎口中。
敖炎卓焦急问道：“洪医师，父王的情况怎么样？还需要多久才能恢复？”
洪二银沉默良久，才缓缓摇头：“很糟糕……甚至可以说，王上现在与死去并无太大分别。他之所以还有一丝生命，只是靠秦小姐的治疗魔法在硬撑。”
敖宁曦面色惨白：“怎么会这样……父王不是六十二级的强者吗？”
洪二银抬起头，满脸困惑：“正因如此，我才觉得不对劲。以王上的实力，就算被利刃刺入，毒素也会被自身的生命力压制，加上治疗魔法辅助本应很快稳定下来。可现在的状况……不论生命力、魔力，全部衰弱得像个只有十级左右的新手冒险者。”
此话一出，众人心底皆是一沉。
萧瑟郎忽然想起战斗时贝笔的可疑动作，立刻发动鉴定眼，视线落向敖昭炎手腕上的黑色手环。
下一瞬间，信息浮现而出：
【封神环：无论目标等级多高，一旦被套上，力量、生命力与魔力将被强制压至十级以下。】
他吸了口凉气：“……是这个。贝笔在混战时趁乱给国王戴上了封神环。”
罗铁索震惊道：“封神环！？他竟然有这种传说级禁器！？”
萧瑟郎侧头看他：“你知道这东西？”
罗铁索神色凝重得前所未有：“封神环在史书记载里是创造主遗留下的刑具，用来关押过于强大的囚犯。据说这种东西总数不超过五件，大陆上每个国家理论上各有一个。可是……我从未听说过火凤国曾持有封神环。”
秦烈立即追问：“那只要取下来，国王是不是就能恢复本来的实力，再依靠自愈撑过去？”
洪二银沉沉地叹道：“不……已经来不及了。”
他抬起头，看着众人，每个字都如同落石般沉重——
“就算现在摘掉封神环，让王上瞬间恢复到原本的六十二级，可他的身体已经被压制太久、生命力耗尽太多……就像一张被拉到极限又松回来的强弓，弦已断裂，再强的力量也无法驱使。”
空气瞬间凝固。
敖炎卓与敖宁曦呆立在原地，脸色大变。秦烈握紧拳头，却无言以对。萧瑟郎低下头，神情复杂。秦瑶依旧跪在敖昭炎身旁，魔力如涓流般不断输入，满脸苍白，却一刻也不愿停下。
王，仍在，但生命……已如风中残烛。
罗铁索沉默良久，双眼紧闭，像是在心底把所有可能的路重新走了一遍。最终，他用力吐出一口浊气，抬起头，声音沉重而决绝：
“——所有人退下。只有公主留下来，陪伴王上。”
此话一出，众将士仿佛被雷击般震住。
一名狼人将士立刻怒吼：“罗宰相！你这是何意！？难道你也想造反不成！？”
另一名牛人将士更是直接跨前一步，声音浑厚得回荡在整个会场：“公主身为混血，本来就没有王位继承权！你现在要让公主登上王位吗！？”
罗铁索目光如刀般扫过所有人，大喝：“国王随时会死！王子未成年无法继承能量！现在除了公主，你们还有什么法子！？说啊！”
狼人将士冷笑：“那位女子不是还在撑着王上的命？等凯统领回来，再作决定也不迟！”
“无知！”罗铁索怒得浑身发抖，“难道看不出来秦小姐已经濒临极限吗！？王上是我最好的朋友，我巴不得他能活！但你们呢？一个个只想着权力！”
“权力？”狼人将士更是怒火中烧，“凯统领若赶回来，即便王子不能继承，那也应该由统领继承！他是全火凤国第二强者，绝对比一个混血公主更有资格！”
另一侧的牛人将士也沉声附和：“王国不能落入外道血统之手。”
“你、你们——！”罗铁索气得拳头发白，指关节一声声作响，眼中难得露出杀意。
气氛瞬间如火药桶，被点燃只差一瞬。
就在将士们的怒吼和罗铁索的怒意快要爆发成一场惨烈内斗之时，萧瑟郎忽然出声：
“——我有办法！”
声音不大，却让全场像被重锤敲中，纷纷转头。
罗铁索急切地看着他：“萧勇者！有什么办法？快说！”
萧瑟郎深吸一口气，看了眼仍维持治疗、脸色苍白的秦瑶，再看一眼几乎油尽灯枯的敖昭炎。
他慢慢道：
“莲花……你能不能使用你的冰冻魔法，让国王进入类似‘冷藏’的状态？不死，但也不会继续恶化。”
他声音低沉而沉重：
“我听说过一种技术，叫——人体冷冻。虽然不确定能不能用魔法实现……但现在已经没有别的选择了。”
萧瑟郎眼中闪着一丝赌徒般的狠劲。
死马——当作活马医。
而这也许，是死局里的唯一活路。
莲花愣了愣，眨了眨眼：“冰冻了还不死？”
萧瑟郎严肃地解释：“不是让他不死，而是让身体维持在现在的状态——不恶化，也不会继续崩坏。等凯统领回来或找到更强的治疗者，再解冻救治。”
莲花歪了歪头，像是听见了什么有趣的玩意：“听起来挺新奇的。我可以试试看。”
“试试看！？”牛人将士怒不可遏，整个身体都紧绷起来。“王上的性命怎么能让你们胡乱尝试！？这是乱来！！”
其他士兵也随之激动，大声怒骂，逼得众人一时喧哗成乱局。
莲花抬起手，懒得多说一个字，只丢下两个字：
“——聒噪。”
话音落下。
气温瞬间暴跌。
那种寒意像是从灵魂里被掏空，兵士们全身寒毛竖立，原本炙热的会场在一瞬间仿佛变成了冰天雪地。呼吸化霜，连声音都被冻在喉咙里。
秦烈震惊地吸了口冷气：“这寒气……比之前更强了……看来莲花也已经超过41级了？”
罗铁索浑身发抖，却强撑着气势，朝众将士喝道：“若你们没有更好的办法，就闭嘴！现在我们只能赌萧勇者的方法！”
众将士虽然还想反驳，可一张口，寒气便像刀子刮在喉咙，连话都说不出来。唯有瑟缩着身体不断后退，最后被迫全部退出会场。
莲花拍拍手，满意地点头：“好了，碍事的都滚了。”
她转向萧瑟郎、秦瑶与秦烈，面色认真，指尖已开始溢出淡蓝色的魔力。
“我们开始吧。”
冰冻的蓝光轻轻浮起，仿佛死亡与希望交织的序幕，就此拉开。