废弃实验室。
夜色下，实验室的入口静静伫立，仿佛一座沉睡已久的古墓。外围的骑士团全副武装，神情肃穆，警惕地注视着四周，随时准备迎接突袭。
宏逸戴上手套，拿起桌上一瓶装有银白色粘液的玻璃瓶，用渡鸦的照明工具照向其中的液体。灯光微微晃动，瓶中的粘液映出诡异的光泽。
“其他还未探索的区域在哪里？”星建看向身旁的一名深绿色头发的女骑士。
“目前小队只探索了这个房间，其他房间尚未搜索。”女骑士回答道。她是净幽，正是之前发送急讯的骑士，来自海洋族，拥有一头深绿色的头发和一双亮绿色的眼睛。
“将骑士团分成五队，每队六人——5队守住入口，2、3、4队分别探索不同区域。我们1队留在这里进行调查。”星建沉稳地指挥。
1队，也就是与星建一同调查的，皆是中级或以上的伊杰拉骑士，而负责防守和探索的则是初级骑士。
宏逸翻阅桌上那份残破不堪的资料，几名骑士在他身后，小心翼翼地观察着粘液瓶，并将它们妥善保存，以备带回总部。
“你们去鉴定一下石碑的情况。”星建指挥着剩下的骑士，随后视线落在宏逸手中的资料上。“这些资料是？”
宏逸一手拿着一份文件，另一只手则捏着一页破损的纸张，指尖稍一用力，纸张便险些碎裂。“资料残缺严重，感觉随时会化作粉末。”他说着，小心翼翼地将其放回桌面。“上面的字迹已经模糊不清，只能勉强辨认出几个字，不过……这些字对调查没有太大帮助。”
“让我看看。”星建靠近桌案，目光落在其中一张资料上，仔细端详。
“上面似乎有一些图案。”宏逸凝视着残破的纸张，低声道，“看起来像是史莱姆，或者某种粘液生物……这正好证实了我们的推测。”
正在鉴定石碑的深蓝发骑士无意间瞥了一眼桌上的资料，眉头微微皱起，手上的动作也随之一顿。
“队长，”他收回视线，神情凝重地汇报道，“从初步观测来看，石碑上的符号至少刻了十年以上。”
宏逸侧目看向他，沉默了一瞬，像是在观察他的神情。数秒后，他才开口：“能否将石碑带回总部？”
深蓝发骑士显然察觉到了宏逸的注视，微微一顿，随后简短地答道：“可以。”说完，他便准备离开。
“你叫什么名？”宏逸叫住了他。
“……我叫幻。”幻顿了一下说，接着匆匆离开。
星建目送着幻的背影，正想开口说些什么，渡鸦便传来了各个探索队的报告——
“这里是4队，右侧房间探索完毕，并无特殊发现。”
“这里是3队，左侧房间探索完毕，也没有找到有价值的线索。”
“2队那边情况如何？”宏逸问道。
“这里发现了一台机器，看起来似乎还能运行。”渡鸦另一头的声音略带些许兴奋，“2队已经确认该房间无危险。”
宏逸和星建对视一眼。星建点头：“你们两位跟我来，其他人继续整理线索，将有价值的东西带走。”他说着，看向幻和他身旁的一名骑士。随后，他拿起渡鸦：“3队与1队其余人回到入口，4队随我们前往2队所在位置。”
2队所在房间。
众人汇合后，房间中央立着一台巨大机器，前方站着两个骑士，严阵以待。
“我已经安排其他人守住各个出入口。”见星建等人抵达，净幽立刻汇报道。她指向房间中央的机器，“就是这台机器。它的传输带上排列着碗状物，而机器一端的管道出口，正好对准这些碗。”
星建上前一步，锐利的目光落在机器上：“输出口会产生什么？”
“据观察，输出口上残留着银白色粘液。”净幽回答，“极有可能是我们之前调查到的那种粘液。”
宏逸凝视着机器，若有所思：“难道这就是变异史莱姆的来源？”他低声道，“如果是这样……史莱姆的魔化难道并非偶然，而是人为？”
房间内陷入沉思。
毕竟，史莱姆曾经是神兽，然而某天却突然魔化，开始无端攻击人类……如果这一切是人为操控，那背后的真相又究竟是什么？
“所有人准备战斗。”星建语气果断，打破了沉默，“我们启动机器。”
“这不太妥当吧？不应该先让科研队来调查吗？”净幽皱眉道。
宏逸却摇了摇头，既没有反驳，也没有阻止星建的决定。
星建走上前，握住机器侧面的控制杆，果断地将其拉下。
刹那间，机器内部亮起幽幽的光芒，传输带缓缓启动。
伴随着轻微的震动声，输出口开始缓慢流出银白色的粘液。和他们在村庄发现的液体几乎一模一样，但这次，粘液表面不断冒出丝丝白烟，看上去比之前的更加不稳定。
“啪。”
突然，一道微弱的声响打破了寂静。
所有人下意识地转头，目光投向声音传来的方向。
站岗的骑士警惕地探头望向旁边的房间，试图寻找声源。
“啪嗒。”
又是一道声响，这次却是从另一间房间内传来。
“不对劲……”宏逸猛地抬头，“关掉机器！”
“兰鹤！”净幽喊道，身旁的浅蓝发骑士立刻推回控制杆。机器的运作声戛然而止，银白色粘液不断冒烟蒸发。
“啪嗒。”
白色的烟雾开始弥漫整个空间，带着一丝难以察觉的异味。
星建看着前方阴暗的房间，眸色微沉。房间的入口，缓缓溢出银白色的粘液。
“银白色的粘液……”宏逸低声道，下一刻，他的神情骤变，“不对！是——”
“变异的史莱姆！”
几乎是同一瞬间，周围各个房间的门口，陆续浮现出蠕动的浅白色身影。
那些怪物静静地立在门前，仿佛早已等待多时，诡异的目光缓缓扫视着骑士们。
空气仿佛冻结，紧绷的气氛令人窒息。
下一秒，双方几乎同时发动攻势——